И.Я. Фойницкий писал (1912 г.): право наказания создает для государства право на деятельность, имеющую задачей осуществление карательной власти в каждом отдельном случае. Каждый такой отдельный случай… образует уголовное дело, а установленный для рассмотрения таких дел порядок разбора называется уголовным процессом или уголовным судопроизводством.
В юридической литературе понятие уголовного процесса трактуется по-разному. В нашем случае достаточно ограничиться описанием основных сформировавшихся подходов в понимании данного понятия. Наиболее часто используется, так называемый «деятельностный подход», когда в определении ключевым понятием является деятельность участников уголовно-процессуальных отношений. В этом смысле уголовный процесс понимается как деятельность государственных органов уголовного преследования и органов правосудия, связанная с применением уголовного закона к лицам, совершившим уголовно-наказуемое деяние.
Некоторые авторы при определении понятия «уголовный процесс» акцентируют внимание на такие элементы, как правоотношения и правовая регламентация. При этом сочетание данных ключевых слов может быть любым. Например, уголовный процесс – это урегулированная законом и протекающая в форме многосторонних правоотношений деятельность уполномоченных государством органов и должностных лиц, осуществляемая в интересах граждан, общества и государства в целях их защиты от преступных посягательств, восстановления нарушенных прав пострадавших путем установления обстоятельств совершенного преступления, выявления и привлечения виновных к уголовной ответственности, назначения им справедливого наказания и ограждения невиновных от необоснованного уголовного преследования.
Н.Н. Розин писал (1916 г.): под процессом или судопроизводством, в его широкой теоретической обрисовке, разумеется взаимоотношение прав и обязанностей определенных субъектов, именно сторон и суда, имеющее своей задачей разрешение правового спора. Субъектами процессуального отношения являются стороны, заявляющие суду, то или другое правовое притязание, и суд, выносящий авторитетное решение о правильности или неправильности такого притязания.
Плюрализм мнений относительно рассматриваемого понятия просматривается не только в отечественной, но и зарубежной литературе. К примеру, автор словаря юридических терминов Ч. Фрикки (США) считает, что уголовный процесс – это предписанный правом метод задержания, разбирательства судом дел, преследования лиц, совершивших преступления, а также определения им наказания. Имеется и такая точка зрения: уголовный процесс – это само производство, движение уголовного дела соответственно точно установленной уголовно-процессуальным правом процедуре, переход из одной стадии в другую. Проф. М.С. Строгович также указал, что особым свойством уголовного процесса является его динамичность, подвижность. Базовые понятия этимологически в той или иной степени подтверждают выраженные в литературе позиции.
Само понятие «процесс» [от лат. processus – «течение, ход»] в русском языке понимается неоднозначно. Оно может трактоваться как последовательная смена состояний в развитии чего-либо, ход, развитие какого-либо явления. Или, как совокупность последовательных действий, направленных на достижение определенного результата. И, наконец, как порядок разбирательства судебных дел, судопроизводство. Прилагательное «уголовный» является производным от старинного слова «уголовье», то есть преступное, «за что лишают головы». Этим объясняется неразрывная связь уголовного процесса и преступления. Если рассматривать преступление единицей такого явления, как преступность, то понадобится новое понимание уголовного процесса, а именно, как явление действительности. Такой подход следует обозначить как социально-правовым.
Признаки его отмечаются во взглядах тех авторов, кто рассматривает уголовно-процессуальную деятельность и правоотношения как содержание и форму одного и того же явления.
В рамках последнего подхода уголовный процесс – это процессуальное исторически изменчивое социально-правовое явление, выражающее способность государства и общества в зависимости от социальных, политических и экономических условий устанавливать виновность (невиновность) лиц, совершивших преступления. Очень часто в юридической литературе авторы используют понятия «уголовное судопроизводство» и «уголовный процесс» как синонимы.
Несмотря на некоторое терминологическое расхождение, закон допускает их отождествление, когда рассматривается явление в целом. Такому выводу корреспондирует положение п. 56 ст. 5 УПК РФ, согласно которому в содержание термина «уголовное судопроизводство» включаются досудебное и судебное производство по уголовному делу. Досудебное производство (буквально – производство до суда) охватывает период с момента получения сообщения о преступлении до направления прокурором уголовного дела в суд для рассмотрения его по существу (п. 9 ст. 5 УПК). Анализ структуры УПК РФ позволяет включить в судебное производство рассмотрение уголовных дел в суде первой, апелляционной инстанций, исполнение приговора, пересмотр вступивших в законную силу решений суда.
Уголовный процесс дополнительно может рассматриваться как наука и учебная дисциплина. С понятием уголовного процесса тесно связано понятие «уголовно-процессуальное право», которое не отождествляется с ним. Последнее связано с отраслью права, то есть совокупностью правовых норм, регламентирующих деятельность участников уголовного судопроизводства, а также их отношения между собой при расследовании преступлений и разрешении уголовных дел1. Таким образом, применение норм уголовно-процессуального права становится возможным в ходе уголовно-процессуальной деятельности, которая и образует уголовный процесс как правовое явление.